毎年この時期になると同じことをいっている気がしますが、今年も高校野球を見ております。優勝候補同士が１回戦であたったり、劇的な大逆転があったり、大応援団のチームがあったりと、どの試合もいろいろ話題があり、ＮＥＷＳが休みのあいだ楽しく見ておりました。全体的なレベルも上がっているのではないでしょうか。あまり聞いたことの無いチームも、しっかりとしたプレーをしていて、エース以外にも第２第３のピッチャーがいたりなど、正しいやり方で、きちんと練習をして、みっちりと鍛えられているな、という印象を持つことが多かったです。昔のように、エースで４番を打って、予選からずっと一人で投げまくるという選手はあまりいないようです。そうでないと、甲子園までたどりつけない時代なのでしょうね。投げすぎて、ひじや肩を壊してしまい、プロ野球では活躍できなかったという例もたくさんありましたから、そういう点でも、進歩しているといえるのかもしれません。

　昨年の甲子園で初めて、ＮＥＷＳに通っていた子がテレビに映っているのを見ました。残念ながら選手としては出場できなかったのですが、ベンチ要員として名前が出ていて、伝令としてマウンドへ行く姿を見ることができました。高校合格が決まりＮＥＷＳも卒業してしまいましたが、ちゃんと自分の目標を達成したのだなあとうれしく思いました。たぶん筋肉なのでしょうが、あいかわらずむっちりとした鍛えられたいい体でありました。

　甲子園では、野球部員だけではなく、裏から支えるマネージャーの子たちや、吹奏楽部や、チアリーダー、応援団など、たくさんの高校生たちが、応援席で、大きな声を出して応援している姿を見ることができます。勝っても負けても、大人になってきっといい思い出になるのでしょうね。もちろん、ＮＥＷＳの夏期講習会に連日来てがんばってくれたＮＥＷＳの高校生の子たちも、夏のがんばりは、必ず未来の夢へとつながります。大人になったとき、あのときはＮＥＷＳで本当にがんばったなあと、いい思い出として振り返れるくらい、みんながんばりました。この夏のがんばりを今後に生かしていきましょう。８月後半の授業も、甲子園に負けないくらい熱い夏にしたいと思います！