Ａ　
ひとたび死んでしまえば、どこに眠ろうが問題ではない。油で汚れた試掘坑だろうと、高い丘の上の大理石の塔だろうと。ひとたび死に、大いなる眠りに入れば、そんなことにわずらわされることもない。

Ｂ　
いったん死んでしまえば、自分がどこに横たわっていようが、気にすることはない。汚い沼の底であろうが、小高い丘に建つ大理石の塔の中であろうが、何の変わりがあるだろう？　死者は大いなる眠りの中にいるわけだから、そんなことにいちいち気をもむ必要はない。

Ｃ　
死んだあと、どこへ埋められようと、当人の知ったことではない。きたない溜桶の中だろうと、高い丘の上の大理石の塔の中だろうと、当人は気づかない。君は死んでしまった。大いなる眠りをむさぼっているのだ。そんなことにわずらわされるわけがない。

似たような文が並んでおります。これは、以下の本の訳となります。

Ａ
おそらくは夢を（早川書房）
ロバート・Ｂ・パーカー
石田善彦訳

Ｂ
大いなる眠り（早川書房）
レイモンド・チャンドラー
村上春樹訳

Ｃ
大いなる眠り（東京創元社）
レイモンド・チャンドラー
双葉十三郎訳

ＡとＢ、Ｃの作者が違いますが、この部分は、レイモンド・チャンドラーの文章を使っていますので、原文は同じです。もともと、レイモンド・チャンドラーの『大いなる眠り』という本があり、チャンドラーは、そのつづきの冒頭を書いたところで亡くなってしまいました。そのあとを書き継いだのが、ロバート・Ｂ・パーカーなのですが、原稿の最初に、『大いなる眠り』の最後の部分がそのまま掲載されており、ちがう訳となっていたのでした。

ぼくが読んだ本の出版年を見ますと、Ａ２００7年、Ｂ２０１４年、Ｃ１９５９年となります。みんな文庫本でしたので、実際はそれよりも何年か前だと思います。

つい最近、Ｂの村上春樹訳を読みました。とても読みやすかったです。字も大きくて、それも理由かもしれません。新訳に関しては、ぼくなんかも含め、古いファンには、わりと抵抗があったりしますが、読んでみたら、ぜんぜん気になりませんでした。

ただ、ちょっと好奇心で、３つ並べてみたりしますと、やはり、訳者によって、ずいぶんちがうなあ、とは思います。一番古い、双葉十三郎訳は、省略や、意訳などが多いという話は聞いたことがあります。実際に、この数行の中にも、ほかの２つにはない『君は死んでしまった。』の一行があり、しびれてしまいました。いかにもマーロウ（主人公のタフな探偵）がいいそうなセリフなのです。

どれがいいとか、ましてや、どれが正しいということではなく、みんな楽しむのがいいのでしょうね。この３つだけでも、１つだけ、自分のことを「わたし」と表記するものがあり（ほかは「私」）、それでもずいぶん印象が変わると思いました。ぼくは、「私」がしっくりくると思いましたが、どうちがうのかと聞かれても、うまく答えられません。雰囲気とか、イメージという抽象的なものになってしまいます。新しい訳が２つとも「大いなる眠り」という、やや時代を感じる言葉をそのまま使用しているのは、やはり、有名な双葉訳へのリスペクトなのでしょう。言葉というのはおもしろいなあ、と思います。

実際の学校のテストの英訳や、古文の現代訳にも、こういう個性や、意訳みたいなものがあったら、おもしろいかも、と思いました。先生の丸付けは大変でしょうが……。そういう授業も楽しそうだと思いました。いかがでしょう？