おもしろい記事をインターネットで見かけました。ある小学２年生の男の子が、お母さんにたずねたのだそうです。

「どうして、掛け算には、『が』がつくものと、つかないものがあるの？」

　１×１＝１　いんいち『が』いち
　２×２＝４　ににん『が』し

など、『が』がつくものと、

　３×８＝２４　さんぱにじゅうし
　９×９＝８１　くくはちじゅういち

などのように、『が』がつかないものと、たしかに二通りありますね。お母さんは答えられませんでした。ぼくも答えられません。ところが、その男の子はしばらく考えて、ひらめいたのです。

「答えが１０より小さいときには『が』がついている！」

おお、たしかにそうですね！　すごい！

九九を作ったのはだれなのでしょう？　その人が、言いやすくするためにした工夫なのでしょうか？　しかし、その子はよく気が付きましたね！

まず、なぜ『が』がつくのだろう、という疑問をもったこと。とりあえず、九九を覚えようとしないで、考えてみたのがすばらしいですね。そして、ま、いいか（と、大人＝ぼくは思ってしまいそうですが）とならず、自分でその理由を考えてみたこと。この二つが、本当にすばらしいです。

ＮＥＷＳは、子どもたちの疑問、質問に、真正面からぶつかっていく場でありたいと思います。答えはでないかもしれませんが、それでも、あきらめずに、いっしょに考える大人でありたいと思います。